Un poco de humor gráfico

Prueba de MathJax

Probando la representación de fórmulas matemáticas mediante MathJax y MathML.

$$\frac{-<!--\; -\; -->b\pm <!--\; \pm \; -->\sqrt{b^2-<!--\; -\; -->4ac}}{2a}$$

Orbitando

Llevo algún tiempo preparando un serie de entradas dedicadas a los tipos de órbitas y a sus elementos orbitales, que el escaso tiempo disponible no me permite acabar de poner en marcha.
Voy a esforzarme y tratar de ir publicando conceptos relacionados, tratando en la medida de los posible de que sean accesibles a todos los lectores, y espero no tardar....

Via Wikimedia

Mientras tanto vamos a definir lo que es una órbita.

Una órbita es una trayectoria seguida por un objeto en movimiento (vehículo, planeta, roca, caja de herramientas,...) en torno a otro objeto, generalmente de mayor masa, que ejerce sobre éste una fuerza de atracción gravitatoria.

 

Como todo objeto con masa genera atracción gravitatoria, nuestro objeto, por muy pequeño que sea, atraerá a su vez al objeto mayor en torno al cual orbita, con lo cual ambos objetos orbitarán en torno a un centro común de masas.
Sin embargo, si la diferencia de masas es de varios órdenes de magnitud, ese centro de masas estará casi siempre muy cercano al centro de gravedad del objeto mayor.

Como ejemplo, en el caso de un satélite artificial orbitando en torno a la Tierra, el centro común de masas está virtualmente en el centro de nuestro planeta, ya que la fuerza gravitatoria que ejerce el satélite artificial sobre la Tierra es, a efectos prácticos, despreciable.
No es así en el caso del sistema Tierra-Luna, pues en este caso la masa de la Luna es considerable, y el centro común de de masas, aún estando dentro del volumen de nuestro planeta, no está en el centro.

Via upm.es

El resultado de orbitar en torno a ese centro común de masas se muestra en la siguiente animación, en la cual se aprecia el efecto conocido como "wobbling", empleado en la actualidad, entre otras técnicas, para detectar la presencia de exoplanetas en torno a estrellas.

Via upm.es

En su definición más simple, la que corresponde a la Primera Ley de Kepler, una órbita es una trayectoria que tiene forma de elipse, definida por dos focos, siendo uno de los focos el centro de atracción gravitatoria, y estando el otro foco vacío.
Incluso cuando la órbita es circular se considera como un caso especial de órbita elíptica, en la cual sus dos focos coinciden en la misma posición espacial.

Valga esto como introducción, que será ampliada en las siguientes entregas de esta serie.

Curiosity ya está en Marte

Con una expectación propia de un acontecimiento mundial, con un increible despliegue de medios y con la inestimable ayuda de gran número de blogueros y aficionados, hemos podido asistir en directo a la llegada del MSL Curiosity a Marte, en la madrugada/mañana del lunes 06 de Agosto de 2012, hora peninsular.

Enhorabuena a todos los que han hecho posible que este nuevo rover, con características notables en cuanto a sus capacidades de investigación, haya llegado sin incidentes a su destino.
Su novedoso sistema de amartizaje es todo un hito de la ingeniería aeroespacial, y en su complejidad residía la preocupación de que algo pudiese ir mal. Sin embargo, todo ha sido perfecto. Felicidades.

Tras sus rutinas de autochequeo y despliegue, Curiosity pasará cerca de dos años terrestres recorriendo el interesante cráter Gale, donde podrá estudiar los estratos del terreno circundante, estudiar la composición del suelo y rocas y realizar mediciones ambientales.

Existe un supuesto proverbio chino, que suele ser interpretado como una maldición, que dice más o menos "ojalá vivas en tiempos interesantes". Curiosity nos va a proporcionar tiempos interesantes, y desde luego no es ninguna maldición vivirlos.

Happy 4th of July

Un pequeño y semi paródico homenaje al descubrimiento del siglo.

Y en Comic Sans, donde vamos a parar. Aqui no escatimamos en gastos.

Apareció el Higgs

Esta mañana del 04 de julio de 2012 (fecha para recordar) el CERN anunciaba, en una conferencia emitida en directo por streaming, una noticia que no por muy anticipada dejaba de levantar una gran expectación.

Un  firme candidato al Bosón de Higgs ha sido confirmado, en torno a 125,6 GeV y un sigma de 4.9 ~ 5 (significación estadística del 99.99995%), o sea, en palabras más mundanas, que si, que es un Higgs.
 
Este es posiblemente uno de los más importantes descubrimientos de la ciencia, pues puede dar pie a avances increíbles en el conocimiento de la estructura de la materia.
 
En pocas palabras, el bosón de Higgs sería el responsable de dotar de masa a las diferentes partículas elementales que son la base estructural de la materia estándar.

Lo que aún no está claro es si este bosón es compatible con el modelo estándar, pero bueno, todo eso viene después, tras la fiesta que se supone que habrá esta noche.

Enhorabuena a todos aquellos científicos que han colaborado en esta difícil tarea, plagada de luces y sombras, y gracias por todo el trabajo y esfuerzo dedicados a conseguir que la ciencia avance. Hoy es un gran día.

Aún falta mucho por hacer, pero este paso ya está dado.

La nota de prensa del CERN

Ciencia y Ficción

 (vía http://persephonemagazine.com)

Dos personas a quien admiro, por motivos muy diferentes, se encuentran en el mismo lugar por circunstancias relacionadas pero distintas en esencia.

Neil DeGrasse Tyson, director del Planetario Hayden de New York, astrofísico, lleva unos años dedicado con pasión a la divulgación científica (de hecho ha sido elegido por ello como el sucesor de Carl Sagan en el remake de la serie Cosmos).
Y cuando digo pasión no me refiero a una forma de hablar; cualquiera que le haya visto dirigirse a una audiencia podrá comprobar que no es una persona que le deje a uno indiferente.
Sirva como ejemplo el reciente Space Foundation 28th National Space Symposium, celebrado el pasado mes de Abril en Colorado Springs, evento en el cual dió la charla inaugural. El video es largo, más de una hora, está en inglés y no subtitulado pero, ... es impresionante.

Leonard Nimoy, actor consagrado como Mr. Spock en la longeva serie Star Trek, paradigma del científico que se debe sólo a sus investigaciones, prescindiendo de toda emoción (bueno, casi).

¿y el motivo del encuentro?

Con la reciente retirada del servicio operativo de la flota de lanzaderas, NASA ha salvado del desguace al Discovery (OV-103), cediéndolo al Museo Smithsonian de Washington DC, y este museo ha cedido a su vez el Enterprise (OV-101) que se hallaba allí expuesto, al Intrepid Sea, Air, & Space Museum en Manhattan.

Leonard Nimoy estuvo presente en el roll-out (presentación) del Enterprise en 1976 (originalmente se llamaba Constitution, pero los fans de Star Trek son muy tenaces), junto a parte de los actores de la serie. Y como es de recibo ha estado presente en su retiro, a la llegada a New York a bordo del SCA (Shuttle Carrier Aircraft) de NASA.

(Via Wikipedia)

(Via Wikipedia)

Esta famosa frase, empleada por Isaac Newton en una carta remitida a Robert Hooke, es la que da origen al nombre de este incipiente blog.
Con ella, Isaac Newton indicaba que sus avances científicos se los debía en parte al trabajo de pioneros que le precedieron, tales como Kepler o Copérnico.
Hay algunas teorías que conceden a la frase un cierto tono de mala leche, no ajeno al estilo de Newton, pues es de sobra conocido su mal carácter, en el que supuestamente estaría haciendo referencia a la condición física de Hooke, con el que se hallaba enemistado.
De todos modos se hace necesario matizar que no fue Newton el primero, ni el único en emplear esta frase, pues ya existen citas sobre su utilización desde el siglo XII, siendo Bernardo de Chartres el primero a quien se atribuye.
Aún así la frase ha pasado a la historia principalmente gracias a Newton y a ésta carta.

Nada más que añadir

Cada viaje comienza con un solo paso....

Me he decidido tras un tiempo de reflexión, a iniciar un nuevo blog, donde espero dar salida a mis intereses relacionados con la divulgación científica y técnica, mis progresos en el aprendizaje de diferentes temas, el escepticismo y curiosidades que considere de interés.